Мать продала детей по объявлению: как сложилась их судьба?

Эту фотографию многие считают постановочным кадром, однако за ней скрывается истинная трагедия реальной семьи. Фото было сделано в США 28 августа 1948 года. На ступеньках старого дома сидят четверо детей от двух до шести лет, рядом висит объявление с кричащим текстом «4 детей на продажу», а мать прячет лицо от фотокамеры. Что заставило людей пойти на этот шокирующий шаг? Были ли проданы дети, и как сложилась судьба «живого товара»? Много лет спустя журналисты отыскали маленьких героев жуткой фотографии

На продажу собственных детей семья Чалифукс пошла от полнейшей безысходности. Водитель грузовика Рей и домохозяйка Люсиль еле-еле сводили концы с концами, а судьба все посылала и посылала им пополнение. В 1948 году Люсиль забеременела пятым ребенком, а Рей потерял свою единственную работу. Семья погрязла в долгах и кредитах, за неуплату их грозили выгнать из дома.

В отчаянии муж с женой решили «пристроить» своих детей в хорошие руки. Объявление о продаже было криком о помощи: на самом деле детвору отдавали всем желающим бесплатно.  Только за одну девочку, пятилетнюю Рей Анну, родителям удалось «выручить» целых 2 доллара. Возможно, на тот момент Люсиль и Рей искренне считали, что таким диким способом могут спасти детей от бродяжничества и от голодной смерти. Но впоследствии оказалось, что дети для них были просто обузой.

Рей Анна (5 лет) и Мильтон (4 года)

Пятилетнюю Рей Анну (на фото справа вверху) сторговала семья фермеров. Джон и Рут Зоетман заплатили за малышку 2 доллара и хотели забрать ее одну, но брат Мильтон (на фото слева внизу) так плакал и убивался за сестрой, что его решили взять « в довесок». В первый же день малыш горько об этом пожалел: приемный отец жестоко избил мальчика и привязал его в сарае. Туда же отселили и Рей Анну.

Джон Зоетман всерьез считал, что приобрел себе маленьких рабов: с самого утра и до ночи детям приходилось работать в поле. Кормили их, по воспоминаниям Рей Анны, черствым хлебом с арахисовым маслом. За малейшее непослушание или несделанную работу детей привязывали к стене и оставляли так стоять на ночь.

Первым не выдержал такого отношения Мильтон. В подростковом возрасте он напал на своего приемного отца. Тот вызвал полицию, Мильтон сопротивлялся задержанию. В результате парня арестовали, а после признали невменяемым и направили в психбольницу. Там парню поставили диагноз «шизофрения» и лечили несколько лет.

После выхода из больницы Мильтон решил не возвращаться в приемную семью и занялся поисками настоящей матери. Оказалось, что Люсиль не слишком убивалась из-за своего дикого поступка. Продав четверых детей, женщина решила «сбыть с рук» и пятого ребенка, которым была беременна от Рея. После этого она развелась с мужем, вновь вышла замуж и родила еще четверых.

Мильтон пытался понять и простить свою мать, и даже поселился вместе с ней, чтобы наладить отношения. Но не прожил в ее доме и месяца: после очередных разборок с новым мужем Люсиль снова вышвырнула сына из дома. «Моя мама никогда не любила никого из нас. Она ни разу не извинилась за то, что сделала с нами. Ей было просто наплевать», – рассказывал Мильтон.

Судьба Рей Анны также сложилась трагически. После того, как арестовали Мильтона, она прожила в приемной семье еще несколько лет. В 17 лет девушку изнасиловали в лесу возле фермы, она забеременела, и Джон Зоетман выгнал ее из дома. Рей Анна поселилась в приюте для матерей-одиночек, но ребенка сразу после рождения у нее отобрали. После этого она также попыталась наладить отношения с настоящей матерью, но при встрече с ней поняла, что Люсиль давно вычеркнула проданных детей из ума и из сердца.

Лана (7 лет)

Самая старшая девочка (на фото слева вверху) пропала без вести. Рей Анна тщетно пыталась ее найти, но никакой информации о том, кто забрал или купил малышку, у матери не было. Много лет спустя журналистам удалось узнать, что Лана умерла от рака в 57 лет.

Сью Эллен (2 года)

Меньшую из детей, Сью Эллен (на фото справа внизу), Рей Анне удалось найти лишь с помощью журналистов. На тот момент женщине было уже 67 лет, она жила в хосписе и находилась на последней стадии рака. Говорить Сью Эллен уже не могла, и с трудом писала записки, поэтому сестре так и не удалось узнать, как сложилась ее жизнь после продажи. Очевидно, что несладко, потому что на вопрос о матери Сью Эллен написала, что никогда не простит ее поступка и желает ей сгореть в аду.

Бедфорд

Самому маленькому из проданных детей Чалифуксов повезло больше всех. На фотографии его нет, Люсиль как раз была беременна. Она родила мальчика в 1949 году и решила продать его вместе с остальными ребятишками. Малыша усыновили супруги МакДэниел, которые не могли иметь детей. Именно поэтому мальчика содержали не как раба, а воспитывали, как родного ребенка.

Когда приемные родители забирали годовалого малыша от матери, все его тело было искусано клопами, волосы кишели вшами, а сам он был до невозможности худым и грязным. Очевидно, что Люсиль совершенно не заботилась о ребенке. Бедфорду дали другое имя (его назвали Дэвидом) и довольно строгое образование. Подростком он пошел в армию, где прослужил 20 лет.

Перед армией Дэвид также попытался встретиться с матерью, и был поражен холодной и отстраненной встречей. «Все, что она сказала – что у меня глаза, как у отца. При этом в голосе не было ни капли сожаления», – вспоминал потом мужчина. Однако Дэвид – единственный из детей, кто не осудил мать за ее поступок. «Может, она хотела как лучше. Может, просто не хотела, чтобы мы умерли в тех условиях», – пытался он оправдать мать в разговоре с журналистами.

Вам также будет интересно почитать:

Будешь наказана: родители бросили дочь на необитаемом острове

За стеклом: пять сестер 18 лет прожили в человеческом «зоопарке»